Giardia är en parasit som förekommer regelbundet hos katter (och hundar) och som även kan smitta människor. Det är dock mycket ovanligt och har bara beskrivits ett fåtal gånger. Giardia är en encellig parasit (flagellat) som kan orsaka diarré. Giardia är relativt ofarlig; diarrén är främst besvärlig och sällan livshotande. Giardia blir allt vanligare, därför den här artikeln.

Hur uppstår Giardia hos katter?
Som sagt är Giardia en flagellat. Katter smittas av Giardia genom att få i sig parasitens ägg. Det finns två parasiter i varje ägg. Så snart ägget når tarmen löses äggets vägg upp och parasiterna frigörs. En smittad katt utsöndrar sedan Giardia igen via avföringen. Efter en tid utanför katten kan äggen tas upp på nytt. Äggen kan överleva i flera månader utanför katten.

Katter smittas via avföring från andra katter, till exempel på gräsmattor eller i trädgårdar. Giardia kan också mycket lätt följa med på skor eller kläder och kan på så sätt även smitta innekatter. Giardia överförs mycket lätt och finns nästan överallt i miljön.

Hur känner jag igen Giardia hos katter?
Giardia är en parasit som framför allt orsakar diarré. Diarrén kan se väldigt olika ut. Ibland är den riktigt tunn, men oftast är den lite fastare. Katten behöver bajsa oftare och får också mer avföring per gång; avföringen kan vara något grötig. Ofta finns det lite slem i den (det kan även förekomma lite blod). De flesta katter blir inte sjuka av det. Om katten blir sjuk av Giardia är den ofta slö och har feber. Katten kan också börja kräkas.

Som sagt finns Giardia överallt i miljön. Det finns också djur som bär på parasiten och utsöndrar den utan att själva bli sjuka. Det är framför allt unga djur och djur med nedsatt immunförsvar som blir sjuka av Giardia.

Hur ställs diagnosen Giardia hos katter?
Diagnosen är lätt att ställa. Den ställs genom ett avföringsprov. Det bästa är att samla in lite avföring under 3 dagar, eftersom Giardia inte utsöndras varje dag. Allt får som tur är läggas i samma burk (din veterinär har särskilda provburkar för detta). Diagnosen kan sedan ställas snabbt, förutsatt att veterinären har det test som behövs. Det är också möjligt att veterinären tar ett prov direkt från kattens anus. Ett negativt resultat från ett sådant prov är mindre tillförlitligt, men ett positivt resultat betyder att katten med säkerhet har Giardia (och besparar dig från att samla bajs i tre dagar).

Hur behandlas Giardia hos katter?
Giardia är mycket svår att bli helt av med, eftersom parasiten finns överallt i miljön. Som tur är går en sjuk katt att behandla bra. Oftast räcker en särskild kur på 3 dagar. Ibland behöver kuren upprepas efter 1 vecka. Om katten är mycket sjuk av Giardia kan veterinären besluta att även ge antibiotika. De två medlen förstärker då varandras effekt. Dessutom är det mycket viktigt att även rengöra kattens omgivning noggrant. Som sagt går det inte att helt få bort Giardia från miljön, men ju fler parasiter du kan döda, desto mindre är risken att katten smittas igen efter några dagar.

Korgar, filtar och liknande ska tvättas varmt i tvättmaskinen. Allt som inte kan tvättas i maskin måste rengöras noggrant. För detta kan du få ett särskilt rengöringsmedel hos veterinären som fungerar mycket bra mot Giardia (medlet heter hibicet). Det är en rosa tvål som du löser upp i vatten. Med den lösningen kan du även rengöra hela hemmet (eller i alla fall de rum där katten vistas). Att tvätta katten är inte särskilt meningsfullt och blir bara en stressande upplevelse. Hos hundar verkar det däremot ha effekt att tvätta hunden med schampo vid behandling av Giardia!