Löss är små, platta parasiter som orsakar hunden mycket klåda. Det finns två sorters hundlöss: blodlusen och pälsätaren (hårlusen). Som namnet antyder lever blodlusen av blod och vävnadsvätska.

Blodlusen kallas ibland också fågelkvalster. Den livnär sig på fåglars blod för att föröka sig. Om det däremot saknas fåglar letar fågelkvalstret upp ett annat däggdjur. Det kan vara hundar, katter eller till och med människor.

Hårlusen livnär sig förutom på blod även på hudflagor. Den här lusen lever permanent i värddjurets päls. Lössen syns bäst när pälsen kammas igenom med en fin loppkam. Lusen lägger sina ägg i hundens päls, där de sedan fäster vid håren.

Angrepp av hår- eller blodlöss är dock inte vanligt hos hundar och katter. Om hundarna lever under ohygieniska och trånga förhållanden och inte får tillräcklig allmän skötsel ökar risken för löss. När många djur lever tillsammans på liten yta ökar risken för smitta mellan hundarna.

Smitta kan också ske via indirekt kontakt, till exempel om du använder samma borste till flera hundar. Även när flera hundar delar på en hundkudde kan lössen spridas snabbare.

Hur ser lössens livscykel ut?
Den vuxna lusen lägger ägg, som kallas gnetter. Äggen utvecklas till en larv, som också kallas nymf. Nymfen ömsar skinn tre till fem gånger och växer upp till en vuxen lus. Hela livscykeln tar ungefär fem till tjugo dagar.

Vilka symtom ger löss?
De vanligaste symtomen är klåda och hudskador. Små röda prickar tyder på lusbett. Löss är blågrå och bruna. Äggen är vita och ser ut som små hudflagor, men de sitter fast på håren. På grund av klådan kan hunden klia sig oavbrutet och bli rastlös. Ofta luktar pälsen också unket.

Hur ställs diagnosen löss?
Löss och ägg syns med blotta ögat. Med hjälp av en luskam kan du snabbt ta reda på om hunden har löss.

Hur behandlas löss?
Det är viktigt att behandla inte bara hunden, utan även andra sällskapsdjur och omgivningen mot löss. Du kan tvätta hunden med ett lus- eller loppschampo. Du kan även ge en pipett mellan skulderbladen som också verkar mot löss, så kallade spot on-pipetter. Det är viktigt att inte tvätta hunden förrän två dagar efter att pipetten har getts. Om du ändå tvättar hunden verkar medlet troligen inte tillräckligt bra.

Är löss en zoonos?
Människolöss och hundlöss är olika arter och kan inte överföras från hund till människa eller från människa till hund. Det beror på att löss är värdspecifika. Det är alltså ingen zoonos. Det betyder inte att löss aldrig kan hamna på människor, men eftersom de är värdspecifika dör de då. Se till att barnen inte rör hunden för mycket när den precis har behandlats mot löss.