Magsår förekommer inte bara hos människor utan kan även drabba hästar. Nya studier har visat att ungefär 50 % av alla hästar har magsår. Hos travhästar och galopphästar stiger siffran till och med till 90 %!

Hur uppstår magsår hos hästar?
För att bättre förstå hur magsår uppstår är det viktigt att först förstå hur hästens magsäck fungerar. Hästar har en relativt liten magsäck, eftersom magsäckens funktion skiljer sig mycket från de flesta andra djurs. Hos de flesta djur har magsäcken också till uppgift att tillfälligt lagra föda, men hos hästar är magsäcken mer en genomgångsstation och lagrar mycket lite föda. Om en häst lever fritt i naturen är det inget problem alls. En häst äter ju små mängder hela dagen. Många av våra hästar får däremot bara stora mängder mat några gånger om dagen. Utöver de tillfällena har magsäcken lite eller inget att göra, och det kan ge problem.

Hur fungerar hästens magsäck?
Magsäcksväggen producerar ständigt magsyra. Magsyra behövs för den enzymatiska aktiviteten i magsäcken. Enzymer bryter ned födan ytterligare i magsäcken. För att fungera bra behöver enzymerna en sur miljö, och den står magsyran för. Syran ser också till att olika bakterier dödas. Till skillnad från människor, som producerar magsyra när de äter, producerar hästar magsyra hela tiden.

När en häst äter bildas saliv. Saliven fungerar tillsammans med fodret som en buffert mot magsyran. Fodret absorberar syran och saliven innehåller mycket natriumbikarbonat (samma ämne som finns i magtabletter för människor), vilket hjälper till att neutralisera magsyran. Saliv bildas när hästen tuggar; framför allt hö, lusern, halm och hösilage ger mycket salivproduktion. I naturen producerar en genomsnittlig häst ungefär 40–60 liter saliv.

Dessutom är hästens magsäck uppdelad i två delar. Den övre delen av magsäcken har mycket få körtlar och den nedre delen är mycket körtelrik. Övergången mellan de två delarna kallas margo plicatus. Den körtelrika delen skyddas mot magsyran av ett slemlager. Den körtelfattiga delen saknar detta lager och har därför dåligt skydd mot magsyra.

När en häst inte äter bildas ingen saliv. Dessutom finns det inget foder som kan buffra magsyran. Då uppstår en situation där det finns för mycket magsyra i magsäcken. Magsyran irriterar magsäcksväggen. Framför allt den körtelfattiga delen blir irriterad när magsyrans nivå når över margo plicatus (övergångszonen). De flesta magsår ses därför i magsäckens körtelfattiga del.

Kan alla hästar få magsår?
I princip kan alla hästar drabbas av magsår. Det finns dock vissa faktorer som gör att magsår bildas lättare. Exempel är:

Oregelbundet foderintag: 1–2 stora givor per dag, lite bete, många perioder av fasta eller ett minskat grovfoderintag kan inom några timmar till dagar leda till magsår.

Foder: för lite fiberrikt foder, vilket ger otillräcklig salivproduktion, är en viktig orsak till magsår. Tänk på för lite grovfoder som hö, hösilage, lusern och gräs. Även mindre tuggande kan snabbt leda till magsår. Hästar som bara får foder vid ett fåtal tillfällen, eller hästar som har foderavund, tenderar att äta mycket snabbt och tuggar därför inte maten tillräckligt.

Träning: galopphästar får till exempel inget att äta under flera timmar i samband med träning. Då bildas heller ingen saliv. Ofta ökar trycket i buken under träning, vilket pressar upp magsyran så att den lättare når magsäckens körtelfattiga del.

Stress: stress minskar blodtillförseln till magsäcken. Det gör att magsäcksväggen försörjs sämre och blir känsligare för magsyran. Sjukdomar, hälta, smärta, främmande miljöer, långa transporter och operationer är exempel på sådant som kan orsaka stress hos hästar.

Läkemedel: långvarig användning (eller fel dosering) av vissa läkemedel kan leda till magsår. Det gäller framför allt inflammationshämmande och smärtstillande läkemedel. Om din veterinär skriver ut sådana medel till din häst ger hen ofta också ett medel som skyddar magsäcksväggen. Det är inte alltid nödvändigt (till exempel inte vid korta behandlingar), men görs nästan alltid.

Vilka är symtomen?
Som beskrivits ovan är magsår så att säga stora sår på magsäcksväggens insida. Slemhinnan har skadats. Eftersom magsyra ständigt rinner över såret läker det mycket dåligt. Det kan till och med bli större och djupare. Ett mycket allvarligt magsår kan till och med gå igenom magsäcksväggen. Det är en mycket allvarlig komplikation!

Som tur är går det oftast inte så långt, och du märker saker hos din häst innan dess. Oftast är nedsatt aptit det första tecknet. Dessutom kan (till följd av minskat näringsupptag) viktnedgång, sämre prestation, dålig/matt päls, tandgnissling, gäspningar, diarré och lindriga koliksymtom uppstå. Alla hästar har inte samma symtom, och det kan till och med vara så att din häst bara har ett av symtomen. Därför är det mycket svårt att upptäcka att din häst kan ha magsår. Ibland väntar man tyvärr för länge med att söka hjälp. Magsåret har då hunnit bli allvarligare och svårare att behandla. Om du är osäker är det alltid klokt att kontakta din veterinär. Hen kan avgöra om det behövs en gastroskopi (att titta in i hästens magsäck med en kamera). Det är det enda sättet att med säkerhet fastställa om din häst har magsår.

Hur behandlas magsår hos hästar?
Behandlingen består av flera saker samtidigt. För det första är det mycket viktigt att anpassa foder och stressfaktorer. Dessutom finns det stödjande åtgärder. Mycket ofta används omeprazol. Det är ett medel som hämmar produktionen av magsyra. Din veterinär kan också välja att använda sukralfat. Det är ett läkemedel som lägger ett skyddande lager över magsåret så att det läker bättre, eftersom magsyran då inte längre ständigt passerar. Det ges framför allt när magsåret sitter i magsäckens körtelrika del. Fodertillskott (till exempel pektin-lecitinkomplex) kan stödja behandlingen med läkemedel.

När läkemedel har skrivits ut är det också mycket viktigt att se till att fodret anpassas. Du ska utfodra oftare med små mängder och ge mycket grovfoder som hästen måste tugga länge på. Lusern passar ofta mycket bra för detta, men man måste bedöma kvaliteten på lusernen noga. Viss lusern är nämligen för vass och irriterar i stället magsäcksväggen. Det kan du enkelt bedöma genom att ta lite lusern i handen och klämma på den. Då känner du direkt i handflatan hur mycket lusernen sticks.

I vissa fall är det nödvändigt att ta reda på om din häst lider av stress och i så fall ta bort orsaken till stressen. Det är tyvärr inte alltid möjligt. Efter att medicineringen har påbörjats kan du förvänta dig förbättring inom 3–10 dagar, men det kan mycket väl ta en månad eller längre innan ett magsår har läkt – särskilt om du fortsätter att träna hästen fullt ut. Det är alltid din veterinär som ska avgöra om behandlingen kan avslutas.

Kan jag förebygga magsår hos min häst?
Som tur är går magsår att förebygga. Om du tänker på punkterna ovan kan du i alla fall minska risken enormt. Se alltså till att din häst har grovfoder att äta hela dagen. Det kan ske genom bete (perfekt), men också till exempel med en ‘slow feeder’. Med den måste hästen äta långsammare och det tar längre tid innan grovfodret är slut. Ge dessutom kraftfoder i fler och mindre givor per dag. Ju mindre kraftfoder, desto bättre. Ge i alla fall aldrig mer än 2 kg per giva. Det finns till och med speciellt kraftfoder för hästar med magsår. Det innehåller en begränsad mängd stärkelse och socker och i stället mer fett. Att inte kunna dricka kan också orsaka magsår, så se till att din häst alltid har tillgång till vatten (även i paddocken). Vid längre transporter kan du se till att hästen har grovfoder att äta. Låt inte heller under normala förhållanden din häst stå för länge utan mat.