Många underskattar mask, men den kan faktiskt innebära allvarliga risker för hästar. Kolik, diarré, blodbrist, avmagring, tillväxthämning och till och med dödsfall kan orsakas av mask. Som tur är går mask att bekämpa mycket bra. Mask är parasiter som ofta lever i hästens tarmar. Masken lever på bekostnad av din häst.

Hur får min häst mask?
Hästar med mask utsöndrar ägg med gödseln. I gräset och gödseln utvecklas äggen till larver. Larverna äts sedan upp av en annan häst när den betar. Gödseln har då för länge sedan försvunnit, men äggen/larverna finns kvar i hagen. Masken är framför allt ett problem hos unga hästar; äldre hästar besväras oftast mindre av mask. Utom när din häst har en mycket kraftig infektion.

Vilka masktyper finns det?
De vanligaste maskarna hos häst är:

• Fölmask (Strongyloides western)

• Spolmask (Parascaris equorum)

• Bandmask (Anaplochephala perfoliata)

• Stora blodmaskar (Strongylus vulgaris)

• Röd blodmask eller små blodmaskar (Cyathostominae)

Alla dessa maskar kan inte överleva i miljön när som helst. Vissa arter förekommer främst på våren, medan andra främst förekommer på hösten.

Hur behandlas mask hos häst och kan jag förebygga det?
Att förebygga och behandla maskinfektioner har blivit allt mer komplicerat och det finns ingen standardrutin att ge. Förr avmaskades hästar enligt ett fast schema, men den behandlingen är förlegad. Den gynnar resistens och är därför absolut inte lämplig. Dessutom behandlas många hästar på det sättet i onödan med avmaskningsmedel. Bara de hästar som utsöndrar ägg i gödseln behöver behandlas. Genom att låta göra en träckprovsanalys tre gånger per år och vara noga med din betesskötsel behöver du avmaska betydligt mer sällan.

När det gäller avmaskning av föl är det bäst att fråga din veterinär om råd. Alla medel är nämligen inte lämpliga för föl. Även dräktiga ston avmaskar du helst i samråd med din veterinär.

Träckprov mot mask hos häst
Vid en träckprovsanalys är det bäst att undersöka gödseln från alla hästar samtidigt. Det är mycket viktigt att använda färsk gödsel och hålla noga koll på vilken hög som kommer från vilken häst. Gödseln får inte ha varit i kontakt med marken, så ta helst en gödselboll från toppen. Packa gödseln i en lufttät påse eller burk märkt med hästens namn och ålder. Om gödseln inte lämnas till veterinären direkt förvarar du den helst i kylskåpet. Veterinären undersöker gödseln och gör sedan upp en plan tillsammans med dig. På våren och sommaren är det mycket viktigt att låta göra träckprov, eftersom smittrycket då är mycket högt. Rådet är att låta göra träckprov i mars, juni och september. Dessutom kan varje häst avmaskas en gång per år (november) med ett medel som även verkar mot bandmask. Extra avmaskning görs helst utifrån ett träckprov.

Det enda undantaget är hästar som är tre år eller yngre. Dessa hästar ska kontrolleras oftare och/eller avmaskas enligt ett fast schema. De har ett begränsat immunförsvar och löper större risk för problem till följd av mask.

Betesskötsel mot mask hos häst
För att hålla smittrycket i en hage så lågt som möjligt är rådet att rotera betet. Maskägg utsöndras ju av en häst och tas sedan upp av en annan. Om det är möjligt, flytta då hästarna regelbundet till olika (helst rena) hagar. Innan du byter hage är det viktigt att göra träckprov och vid behov avmaska hästarna. På så sätt hamnar så få ägg som möjligt i den nya hagen. Mocka hagen två gånger i veckan. Det är också en bra idé att låta en annan djurart beta marken emellanåt. Hästens maskar kan nämligen inte smitta andra djurarter, och tvärtom (får eller kor är ett bra alternativ). Marken kan i stället också slås. Då förhindrar du att larverna sitter kvar i gräset tills hästarna kommer tillbaka.

Avmaskning av hästar
De flesta avmaskningsmedel ges i hästens mun (oralt) och är lätta att dosera. Som regel gäller: hellre lite för mycket än lite för lite. Utom för föl, där en överdosering kan få allvarliga följder. Undvik att spilla – spill kan snabbt innebära att du ger för 200 kg för lite. Vissa medel finns i dag som godisbitar, vilket gör dem lättare att ge.

Prazikvantel är den enda verksamma substansen som är lämplig för bekämpning av bandmask, så tänk på det innan du köper ett avmaskningsmedel!

Resistens mot avmaskningsmedel
Resistens är ett hotande problem och en oåterkallelig process. Det är något som faktiskt pågår och som kan få allvarliga följder. Därför är det mycket viktigt att avmaska omsorgsfullt. Därför ska hästar i dag i första hand avmaskas utifrån ett träckprov och inte längre rutinmässigt ett antal gånger per år. De flesta hästar har ett gott immunförsvar och blir inte sjuka av mask i första taget. Avmaskning görs främst för att motverka infektioner hos yngre hästar.