Mask – ett ofta osynligt hot
Mask är inre parasiter och ett vanligt problem hos våra husdjur – det är väldigt lätt att få en infektion. Visste du till exempel att maskägg faktiskt finns nästan överallt i din omgivning? Till exempel i parker, på gatan och i sandlådor. Bandmask sprids via loppor, och att äta en fågel, snigel eller mus är inte heller ofarligt. Nu tänker du kanske ”mitt djur går aldrig ut, så det berör inte mig”, men tyvärr kan du lätt få med dig maskägg in på skorna eller kläderna och på så sätt smitta ditt djur. Kort sagt: en infektion ligger närmare till hands än du tror.

Tyvärr är mask nästan alltid ett osynligt problem. Ditt husdjur får i sig maskägg som växer till vuxna maskar i kroppen, utan att du märker något av processen. Därför underskattas ofta vikten av avmaskning. Först när ditt husdjur är kraftigt infekterat eller försvagat blir det tydligt att det handlar om mask. Men även här gäller det att förebygga är bättre än att bota. Skydd mot kryp på insidan är alltså minst lika viktigt som skydd mot kryp på utsidan.

Mask i detalj
När du har läst det här undrar du säkert hur en mask egentligen ser ut. Vi har därför zoomat in på de 2 typer av mask som är vanligast:

Rundmask
Rundmaskar är stora vita maskar med en rörformad kropp. Den viktigaste rundmasken är spolmasken. Det är en mask som är några millimeter tjock och ungefär 15–35 centimeter lång.

Bandmask
Bandmaskar ser ut som långa, platta band och kan bli från några millimeter upp till hela 2 meter långa. De består av ett huvud, en hals och ett stort antal segment som är fyllda med tiotals bandmaskägg. När segmenten lossnar hittar du dem ofta vid analöppningen, i pälsen eller som ”riskorn” i bädden.

Osynligt – eller?

Hos friska vuxna djur ger maskinfektionen oftast inga symtom. Eftersom djuren ändå bär på maskarna utsöndrar de maskägg via avföringen. Det utgör i sin tur en risk för andra djur, men också för människor. Följande symtom kan förekomma vid kraftig infektion eller hos försvagade djur:

• Uppkräkta maskar eller maskar i avföringen

• Avmagring och/eller försenad tillväxt

• Blodbrist

• Glanslös päls

• Nedsatt immunförsvar

• Irritation vid analöppningen (till exempel att djuret ”åker kana”) – hos hund

• Kräkningar

• Diarré eller tvärtom förstoppning

• Hosta, dödsfall (oftast hos unga djur) – hos hund

Skadligt för mitt husdjur – hur är det då med mig?
Människor blir oftast inte sjuka av en maskinfektion, men om det händer kan det få allvarliga följder. Larverna kan nämligen vandra till exempelvis ögonen, lungorna och huden och orsaka skador där.

Särskilt barn löper en ökad risk att råka svälja äggen efter kontakt med smittad jord eller nära kontakt med husdjur.

Barn med anlag för allergi eller astma kan efter en infektion med spolmasklarver få mer besvär av astma eller allergiska symtom. (1)

Tips för att förebygga mask

• Personlig hygien: tvätta händerna med tvål och vatten efter att du har klappat, utfodrat, gosat med eller på annat sätt haft kontakt med djur, deras sovplats eller avföring. Tänk också på det efter att du har lekt utomhus eller arbetat i trädgården. Håll naglarna korta så att inga rester fastnar under dem.

• Minska risken att ditt husdjur smittas via fodret. Var därför försiktig med att ge rått kött.

• Omgivning: plocka upp hundens avföring varje dag och släng den i en soptunna. Ta alltid med bajspåsar på promenaderna. Byt kattsand regelbundet och släng avföringen i soporna.

• Kontroll: kontrollera avföringen regelbundet för mask. Rådfråga veterinären om du är osäker.

• Ät inte otvättade skogsbär, eftersom de kan vara förorenade med maskägg.

• Barn: var uppmärksam på om de vistas i en eventuellt ohygienisk miljö. Täck över sandlådor och se till att djur inte kommer in i dem.

• Förebygg loppor hos ditt husdjur: loppor kan sprida bandmask. Om ditt husdjur har loppor ska du också behandla mot bandmask.

• Undvik kontakt med lösspringande hundar, katter och rävar.

Utöver åtgärderna ovan är det också mycket viktigt att avmaska ditt husdjur regelbundet. Den oberoende organisationen ESCCAP rekommenderar att detta görs minst 4 gånger per år.

1: Aspects of Toxocara epidemiology in The Netherlands, Overgaauw P., Sept 1997