Stallaster är tvångsmässiga beteenden hos hästar. Ett stall är en onaturlig miljö för en häst, och hästar som står mycket inne börjar ha tråkigt. Som en följd av den här uttråkningen och stressen kan de utveckla stallaster (eller stallfel).

Stallaster kan vara relativt harmlösa, till exempel oroligt beteende vid utfodringsdags eller att hästen skrapar med hoven i marken. Andra stallaster är stereotypier: upprepade tvångsmässiga rörelser utan någon tydlig funktion. Hit hör till exempel boxvandring, vävning, luftsugning och krubbitning som de mest kända. Stereotypierna frisätter endorfiner i hjärnan, och endorfinerna är beroendeframkallande och ger en känsla av välbehag. Det gör att hästen känner ett ännu starkare behov av att upprepa beteendet. I den här artikeln fokuserar vi framför allt på stereotypierna.

Boxvandring
Vid boxvandring går hästen fram och tillbaka eller i cirklar. Beteendet kan visa sig i stallet men också i hagen. Hästen följer ofta ett fast mönster med samma sträcka, alltid längs samma kant av hagen osv. Beteendet pågår ofta i det oändliga – många hästar vilar inte utan fortsätter tills de är genomsvettiga. Det kan leda till uttorkning. Den långvariga ojämna belastningen på leder, senor, hovar och/eller ledband kan också orsaka hälta.

Vävning
Vid vävning ser vi en häst som för framdelen och huvudet växelvis åt vänster och höger. Hästen flyttar samtidigt hela tiden vikten från vänster framben till höger framben. Vid vävning pågår rörelsen länge, alltså inte bara några gungningar, utan oavbruten rörelse i minuter eller till och med timmar. Vävning kan leda till förslitning av rörelseapparaten. I extrema fall kan det leda till onormal muskelutveckling.

Luftsugning och krubbitning
Dessa två beteenden ligger mycket nära varandra. Vid luftsugning håller hästen huvudet i en viss ställning och suger in luft, och då hör man ofta ett kluckande ljud. Vid krubbitning gör hästen samma sak, men sätter samtidigt tänderna mot en hård yta, som kanten på boxdörren eller fodertråget av stål. Hästar med det här beteendet har en ökad risk för magsår och kolik. Krubbitare skadar också sina tänder.

Varför får min häst stallaster?
Stallaster är inlärda beteenden som har spårat ur. Många beteenden har uppstått som en kompensation. I det fria ägnar hästar större delen av dagen åt att beta, där ätande och förflyttning hela tiden växlar. Resten av tiden går åt till socialt umgänge och vila. På grund av moderna stallmiljöer är det inte alltid möjligt för en häst att utföra detta beteende. Djuret får inte utlopp för sitt naturliga beteende. Det orsakar stress. Stressen kompenseras av de endorfiner som frisätts när hästen utför stallasten.

För lite grovfoder och/eller för mycket kraftfoder gör också att hästen tuggar mindre per dag. Då produceras mindre saliv. Normalt späds magsyran ut och neutraliseras delvis av saliven – är det inte så finns det mer magsyra. Det ger en obehaglig känsla, och många hästar börjar då luftsuga.

Stress kan också ha många andra orsaker, som för mycket oro i stallet eller fel sätt att träna.

Kan jag få min häst att sluta med en stallast?
Det finns många sätt och hjälpmedel för att motverka stallaster. Exempel är antivävningsgaller, munkorg och krubbitarrem. Dessa hjälpmedel avråds oftast. Du hindrar bara hästen från att utföra beteendet, men du tar inte bort stressfaktorn och du lär inte heller bort beteendet. Du angriper alltså inte orsaken, och det är faktiskt väldigt ovänligt. Ofta ser man också att dessa hjälpmedel leder till att hästen utvecklar en annan stallast. Beteenden går inte att lära bort hur som helst, särskilt inte stereotypier. I alla fall rekommenderas att du arbetar med en beteendeterapeut och inte bara provar något själv. Ofta utförs teknikerna av personer utan rätt kunskap inte riktigt korrekt, och då förvärras problemet bara.

Det som däremot alltid är bra är att efterlikna de naturliga levnadsförhållandena så mycket som möjligt. Se alltså till att hästen får tillräckligt med hagvistelse, socialt umgänge och vila. Även möjligheten att äta grovfoder kontinuerligt (det finns till exempel slow feeders för det), varierad träning och leksaker förbättrar din hästs levnadsförhållanden. Ta gärna en titt i webbutiken för olika alternativ. Om hagvistelse inte är möjlig, ta ut din häst ur stallet så ofta som möjligt. Här gäller: oftare är bättre än längre.

En häst i stallet har en stallast – kan min häst lära sig det av den?
Det har aldrig bevisats vetenskapligt att det händer. Om flera hästar i stallet visar stallaster är det troligt att det beror på en stressfaktor i stallet, som sättet hästarna hålls på, stallets utformning eller oro.

Köpa eller sälja häst
I Nederländerna är du skyldig att informera den nya ägaren om du säljer en häst med en stallast. Omvänt gäller att om du köper en häst och den visar en stallast kort efter köpet, kan köpet hävas. Kontrollera alltid om hästen har stallfel innan du köper den. Det gör du enkelt genom att observera hästen i stallet.