Antibiotika används för att bekämpa sjukdomar. Antibiotika fungerar bara om sjukdomarna orsakas av bakterier. Bakterier finns i omgivningen och kan lätt överföras. Nästan alla bakterier kan överföras från ditt djur till dig själv. Att inte tvätta händerna (eller inte tvätta dem ordentligt) är en stor orsak till att bakterier överförs. Även bakterier som finns i ett ägg, på kycklingkött eller på huden hos en ko kan överföras till dig.

Sjukdomar som orsakas av kroppen själv, av maskar, svampar eller virus svarar inte på antibiotika. I dag hör man mycket om antibiotikaresistens och att man måste vara ”sparsam” med de antibiotika som finns. I den här texten förklarar vi hur det hela fungerar.

Hur fungerar antibiotika?
Det finns många olika sorters bakterier. Det skulle föra för långt att gå igenom alla här. Eftersom det finns många olika sorters bakterier behövs det också många olika sorters antibiotika. I allmänhet fungerar ett visst antibiotikum ofta mot flera sorters bakterier. Dessutom kan en bakterie dödas av flera olika antibiotika.

Om ditt djur är sjukt och veterinären har bedömt att antibiotika behövs, skrivs det ut till ditt djur. Antibiotikan som du sedan ger ditt djur (via munnen eller till exempel i en salva) dödar bakterierna som orsakar sjukdomen. Vid ett sår är det till exempel den otäcka inflammationen som orsakas av bakterier. Även vid lunginflammation ges ofta antibiotika. För (nästan) alla djur finns det riktlinjer. I riktlinjerna anges vilken sorts antibiotikum som fungerar bäst vid en viss sjukdom eller mot vissa bakterier.

Hur uppstår resistens?
Antibiotika ges i en viss dos och under ett visst antal dagar (en kur). Ett exempel kan vara en halv tablett två gånger per dag i 7 dagar. Det är nödvändigt att antibiotika ofta ges i flera dagar. Det beror på att antibiotikan behöver nå en viss nivå i blodet innan den blir riktigt effektiv. Även i ett sår behöver du ge antibiotika längre. Målet är att döda alla sjukdomsframkallande bakterier. Alla bakterier reagerar inte lika snabbt på antibiotikan. Om du ger antibiotika i dag dödar du några bakterier. Om du ger igen i morgon dödar du ytterligare några bakterier. Och så vidare. Om du slutar med antibiotikan för tidigt är inte alla bakterier döda. De starkaste bakterierna och de bakterier som längst kan stå emot antibiotikan lever då fortfarande. De bakterierna får sedan chansen att föröka sig, så att sjukdomen kommer tillbaka. De nya bakterierna är ännu svårare att döda än de tidigare, eftersom bara de starkaste har överlevt. Om det här upprepas tillräckligt många gånger blir bakterierna resistenta. De reagerar då inte alls längre på antibiotikumet. Då måste ett starkare antibiotikum sättas in.

Varför ska man vara så försiktig med antibiotika?
De resistenta bakterierna kan också orsaka sjukdom hos dig. Om ditt djur har ett litet sår och du inte arbetar tillräckligt hygieniskt kan bakterierna överföras till dig. Till exempel om du inte tvättar händerna ordentligt efter att ha smort in såret eller om du inte använder handskar.

Många av de antibiotika som används till djur används också till människor. Det upptäcks få nya antibiotika. Det är alltså mycket viktigt att vissa läkemedel finns kvar för människor. Bakteriella infektioner hos människor kan få dödlig utgång. Om man inte hanterar antibiotika tillräckligt noggrant finns det snart bara mycket starka och resistenta bakterier kvar. Då finns det inga antibiotika längre som kan döda bakterierna. Du får då leva med infektionen resten av livet.

Vad kan jag göra mot antibiotikaresistens?
Det är mycket viktigt att hantera antibiotika med omsorg. Följ alltid veterinärens instruktioner. Behandla inte på eget bevåg – ge alltså inte mindre eller mer antibiotika! Att hantera sår hos ditt djur hygieniskt är också mycket viktigt för att förhindra att bakterier överförs. Alla infektioner kräver inte antibiotika, så lyssna alltid på veterinärens råd. Hen har ju en riktlinje att följa!

I vissa fall är det nödvändigt att veterinären gör en resistensbestämning. Hen tar då några bakterier från ditt djur och låter ett laboratorium avgöra vilket antibiotikum som är bäst att ge. Det förhindrar att fel antibiotika används, eller att för lite (eller för mycket) antibiotika används. Det är alltid klokt att låta göra detta!