Antibiotika används för att bekämpa sjukdomar. Antibiotika fungerar bara om sjukdomarna orsakas av bakterier. Bakterier finns i omgivningen och kan lätt överföras. Nästan alla bakterier kan gå över från ditt husdjur till dig. Att inte tvätta händerna (eller inte tvätta dem ordentligt) är en stor orsak till att bakterier sprids. Även bakterier som finns i ett ägg, på kycklingkött eller på huden hos en ko kan överföras till dig.

Sjukdomar som orsakas av kroppen själv, av maskar, svampar eller virus svarar inte på antibiotika. Nu för tiden hör man mycket om antibiotikaresistens och att vi måste vara ”sparsamma” med de antibiotika som finns. I den här texten förklarar vi hur det hänger ihop.

Hur fungerar antibiotika?
Det finns många olika sorters bakterier. Det skulle föra för långt att gå igenom alla här. Eftersom det finns många sorters bakterier behövs det också flera sorters antibiotika. I allmänhet fungerar ett visst antibiotikum ofta mot flera sorters bakterier. Dessutom kan en bakterie dödas av flera olika antibiotika.

Om ditt husdjur är sjukt och veterinären har bedömt att antibiotika behövs, får ditt djur det utskrivet. De antibiotika du sedan ger ditt djur (via munnen eller till exempel i en salva) dödar bakterierna som orsakar sjukdomen. Vid ett sår är det till exempel den otäcka inflammationen som orsakas av bakterier. Även vid lunginflammation ges ofta antibiotika. För (nästan) alla djur finns det riktlinjer som anger vilken sorts antibiotikum som fungerar bäst vid en viss sjukdom eller mot vissa bakterier.

Hur uppstår resistens?
Antibiotika ges i en viss dos och under ett visst antal dagar (en kur). Ett exempel kan vara en halv tablett 2 gånger per dag i 7 dagar. Det är nödvändigt att antibiotika ofta ges i flera dagar. Det beror på att antibiotikan måste nå en viss nivå i blodet innan den blir riktigt effektiv. Även vid sår måste antibiotika ges under längre tid. Målet är att döda alla sjukdomsframkallande bakterier. Alla bakterier reagerar inte lika snabbt på antibiotikan. Om du ger antibiotika i dag dödar du några bakterier. Ger du en gång till i morgon dödar du några till. Och så vidare. Om du slutar med antibiotikan för tidigt är inte alla bakterier döda. De starkaste bakterierna och de som längst kan stå emot antibiotikan lever då fortfarande. De får sedan chansen att föröka sig, och sjukdomen kommer tillbaka. Dessa nya bakterier är ännu svårare att döda än de förra, eftersom bara de starkaste har överlevt. Om detta upprepas tillräckligt många gånger blir bakterierna resistenta. Då reagerar de inte alls längre på antibiotikumet, och ett starkare antibiotikum måste sättas in.

Varför ska man då vara så försiktig med antibiotika?
De resistenta bakterierna kan också orsaka sjukdom hos dig. Om ditt husdjur har ett sår och du inte arbetar tillräckligt hygieniskt kan bakterierna överföras till dig. Till exempel om du inte tvättar händerna ordentligt efter att ha smort in såret, eller om du inte använder handskar.

Många av de antibiotika som används till djur används också till människor. Det upptäcks få nya antibiotika. Därför är det mycket viktigt att vissa läkemedel förbehålls människor. Bakteriella infektioner hos människor kan sluta dödligt. Om vi inte hanterar antibiotika tillräckligt varsamt kommer det snart bara att finnas mycket starka och resistenta bakterier. Då finns det inga antibiotika kvar som kan döda bakterierna. Du skulle då behöva leva med infektionen resten av livet.

Vad kan jag göra mot antibiotikaresistens?
Det är mycket viktigt att hantera antibiotika varsamt. Följ alltid veterinärens anvisningar. Behandla inte på egen hand, och ge alltså inte mindre eller mer antibiotika än ordinerat! Att hantera husdjurets sår hygieniskt är också mycket viktigt för att förhindra att bakterier överförs. Alla infektioner kräver inte antibiotika, så lyssna alltid på veterinärens råd. Veterinären har ju riktlinjer att följa!

I vissa fall är det nödvändigt att veterinären gör en resistensbestämning. Veterinären tar då lite bakterier från ditt djur och låter ett laboratorium avgöra vilket antibiotikum som är bäst att ge. Det förhindrar att fel antibiotika används, eller att för lite (eller för mycket) antibiotika används. Det är alltid klokt att låta göra detta!