Borrelia (borrelios) är en infektionssjukdom som orsakas av bakterien Borrelia burgdorferi, och bakterien överförs av fästingar. Om hunden eller katten blir biten av en fästing kan den smittas med borrelia. Fästingen är här vektorn. Den överför sjukdomen till oss eller våra husdjur, men besväras inte själv av den.

Vad är orsakerna?
Ixodes-fästingen är den typ av fästing som kan överföra borreliabakterien. Fästingen biter ett djur och förökar sig utan att djuret märker något. Forskning har visat att en fästing måste sitta på hunden i minst 24 timmar för att ha hunnit utsöndra tillräckligt med bakterier för att orsaka sjukdom. Ju tidigare du tar bort fästingen, desto mindre är risken för borrelia. Ett smittat djur kan inte självt överföra sjukdomen till människor – till det krävs en fästing.

Vilka är symtomen på borrelia?
Den typiska röda ringen runt bettet som förekommer hos människor ser vi inte hos hundar. Några symtom som tyder på borrelia hos hundar är:

• Ledinflammation

• Plötslig hälta och smärta i lederna

• Feber

• Minskad aptit

• Slöhet

• Svullna lymfkörtlar

• Påverkan på njurarna

• Plötslig död (mycket sällsynt)

När ska jag gå till veterinären?
Du kan ta bort fästingen själv hemma. Men om en bit av fästingen bryts av kan det orsaka en inflammation i huden. Använd en fästingtång och vrid försiktigt ut fästingen. Om du använder ett fästingmedel dödas fästingen inom 24 timmar och faller av. Risken för borrelia är dock då större. Du kan skicka in fästingen för analys. Då undersöks om fästingen bar på borrelia.

När du har tagit bort fästingen är det viktigt att hålla extra koll på hunden i några dagar. Så snart du ser tecken på sjukdom är det viktigt att gå till veterinären. Även om en analys har visat att fästingen bar på borrelia är det viktigt att gå till veterinären.

Hur ställs diagnosen?
Först sker ett grundligt samtal mellan veterinären och ägaren. Ofta kan veterinären utifrån samtalet dra slutsatsen om det rör sig om borrelia eller inte. Om det finns misstanke om sjukdomen görs en klinisk undersökning.

Efter den kliniska undersökningen tas ett blodprov. Blodprovet kan påvisa en infektion. Det syns dock först efter några veckor, så provet behöver upprepas för ett tillförlitligt resultat.

Hur går behandlingen till?
Borrelia behandlas med antibiotika. Förstahandsvalet är doxycyklin.

Hur är prognosen?
Ett djur med borrelia får symtom redan inom några dagar efter bettet. Ju snabbare du är, desto bättre är prognosen, eftersom borrelia vid en senare diagnos kan bli kronisk och orsaka allvarliga njurskador.

Hur kan man förebygga det?
Fästingar lever i högt gräs, skog och buskage – undvik dessa om det går och kontrollera hunden efter fästingar efter promenaden. En fästing ska tas bort så snabbt som möjligt för att hålla risken för borrelia så låg som möjligt.

Det finns ett antal loppmedel som även skyddar mot fästingar.