Vad är HCM hos katter?
HCM står för hypertrofisk kardiomyopati. Det betyder en onormal förtjockning av hjärtmuskeln. Hos människor kan hjärtmuskeln till exempel förstoras av intensiv träning, men det är normalt och till och med bra. Vid HCM är förstoringen inte normal och absolut inte bra.

HCM är en vanlig sjukdom hos katter och kan leda till hjärtsvikt (vätska i lungorna), blodpropp och plötslig död.

När hjärtmuskeln blir förtjockad minskar utrymmet i vänster kammare. Då blir det för lite plats för allt blod, och med varje slag pumpas mindre blod ut i kroppen. Dessutom kan mindre blod strömma från lungorna till hjärtat, vilket gör att blodet börjar samlas i lungorna.

Kan alla katter få HCM?
I princip kan alla katter få HCM. Veterinärer ser dock sjukdomen oftare hos vissa raser, som Maine Coon, Ragdoll, norsk skogkatt, brittiskt korthår och Sphynx.

Åldern varierar också mycket. Vissa katter utvecklar HCM redan i ung ålder (till och med från 6 månader) och andra först senare i livet.

Ärftlighet vid HCM
Hos vissa raser är sjukdomen ärftlig, och med ett blodprov kan man fastställa om din katt bär på den avvikelse som kan orsaka HCM. Testet är dock inte avgörande. En katt som testar positivt för avvikelsen behöver inte nödvändigtvis utveckla HCM, och katter som testat negativt kan ändå utveckla HCM. En katt måste nämligen ha två avvikande gener för att man med säkerhet ska kunna säga att den kommer att utveckla sjukdomen, och det går inte att testa. Anledningen till att uppfödare ändå vill testa för avvikelsen är att de inte vill para två bärare. Det gör nämligen att risken blir mycket stor att många (eller alla) ungar får två avvikande gener och därmed får HCM.

Vilka är symtomen?
I många fall märker du inte så mycket på din katt i början av sjukdomen. Om det var länge sedan du var hos veterinären kan du märka att katten har sämre uthållighet. Ofta skyller man dock en mindre aktiv katt på åldern. Katter är dessutom inte alltid så aktiva av naturen. Om hjärtsvikt håller på att utvecklas kan din katt kanske börja hosta. Alla katter hostar dock inte av vätska i lungorna.

Veterinären kan i ett tidigt skede höra ett blåsljud (hjärtbiljud) eller hitta en oregelbunden hjärtrytm. Andnöd och förlamningar uppstår ofta först i ett senare skede. Hos vissa katter finns det inga symtom alls.

Hur ställs diagnosen?
Ofta får veterinären en misstanke om HCM utifrån allt hon eller han ser. En säker diagnos kan dock bara ställas med ultraljud av hjärtat. En röntgenbild är inte tillräckligt känslig. Det krävs en viss erfarenhet för att göra ett bra ultraljud av ett katthjärta, och därför remitterar din veterinär ofta din katt till en specialist på ultraljud. Ultraljudet görs på en vaken katt, så din katt behöver inte sövas.

Det finns också ett test på marknaden som görs på blod. Testet är bara tillförlitligt vid de allvarliga formerna av HCM och inte i det tidiga skedet.

Kan jag göra något mot HCM hos katter?
Det är alltid upp till dig vad du vill göra när diagnosen är ställd. I många fall, om sjukdomen upptäcks tidigt, är behandling inte nödvändig och till och med överflödig. Oftast behandlar man först när sjukdomen har gått längre. Därför är det viktigt att regelbundet göra ultraljud av hjärtat för att kontrollera hur sjukdomen utvecklas. HCM går inte att bota, och behandlingen består därför enbart av läkemedel som stöttar kattens hjärta och blodcirkulation.

Min katt har ett blåsljud och ska opereras – är det säkert?
I princip innebär varje narkos en risk, även för friska djur. Om din katt har HCM är det dock mycket viktigt att veta om det utgör ett problem för katten vid tidpunkten för narkosen. Det kan egentligen bara fastställas ordentligt med ultraljud. Om HCM inte utgör något problem för hjärtat eller blodcirkulationen är narkosen lika säker som för ett friskt djur. Om det däremot finns ett problem måste din veterinär göra en avvägning. Det gör hon eller han alltid i samråd med dig.