Öronskabbkvalstret är ett mycket litet, spindelliknande djur. Det är så litet att det inte syns med blotta ögat, och ofta är det svårt att se även med otoskop. Öronskabb är ett vanligt problem hos hundar, katter, kaniner, marsvin och råttor. Kvalstret lever i djurets hörselgångar. Problemet är vanligt hos unga djur, eftersom de ofta har sämre motståndskraft. Det krabbliknande kvalstret tillbringar hela sin livscykel på hunden.

Hur ser öronskabbkvalstrets livscykel ut?
Ett vuxet öronskabbkvalster borrar hål i ytan av hundens hud. Honan lägger äggen i örat och runt örat. Kvalstren livnär sig på öronvax. När kvalstren förökar sig uppstår irritation, vilket gör att ännu mer öronvax, hudflagor och vävnadsvätska bildas. Hela cykeln tar två till tre veckor. Ett kvalsters hela liv varar 4 till 21 dagar.

Vilka är symtomen på öronskabb?
Ofta har öronskabbkvalstren funnits ett tag innan de första symtomen visar sig. Några symtom som kan uppstå när djuret har öronskabb är:

• Klåda

• Sårskorpor på insidan av örat

• Kliar sig i öronen,

• Skakar på huvudet,

• Håller huvudet på sned,

• Stora mängder brunt öronvax

• Öron som luktar starkt

Hur ställs diagnosen öronskabb?
Veterinären undersöker hundens hörselgång med ett otoskop och kan på så sätt se om det finns öronskabbkvalster. I vissa fall syns kvalstren inte, och då tas ett prov som undersöks i mikroskop.

Hur behandlas öronskabb?
En infektion med öronskabb går i princip aldrig över av sig själv och måste därför alltid behandlas. Dessutom är öronskabb mycket smittsamt. Det är därför klokt att låta undersöka alla andra husdjur också för att förebygga problem. Öronvaxet rengörs med ett öronrengöringsmedel. Om öronrengöringen inte räcker spolas öronen rena.

Dessutom ges ofta en pipett med ett kvalsterdödande medel. Ofta skrivs det också ut en örsalva som ska ges i örat en eller två gånger per dag. Som alternativ till pipetten kan man också välja tabletter eller en injektion mot kvalster. Djuret bör kontrolleras regelbundet av veterinären. Det beror på att öronskabb ofta ger inflammation i hörselgången, vilket gör att behandlingen inte får full effekt. När hunden kliar sig kan det uppstå en blodutgjutning i öronlappen.

Det är viktigt att behandla öronskabb i tid, så att komplikationer kan förebyggas. En komplikation som ofta förekommer är en bakteriell infektion. Om infektionen inte behandlas i tid kan den bryta igenom trumhinnan. Det kan i sin tur leda till mellanöroninflammation. Om det inte upptäcks i tid kan det till och med uppstå hjärnhinneinflammation.

Hur kan du förebygga öronskabb?
Det är klokt att kontrollera hundens öron en gång i veckan, särskilt hos raser med hängande och håriga öron. För att förebygga kvalsterangrepp kan du välja att rengöra öronen med ett öronrengöringsmedel. Ofta är det vätskor som du låter rinna ner i hörselgången, varefter du masserar örat utifrån. Smutsen som sedan rinner ut ur örat kan du torka upp med en ren duk eller bomullsrondeller.

Det är viktigt att aldrig rengöra örat med en bomullspinne, eftersom smutsen då bara trycks längre in i örat.