Stress hos hundar kan uppstå i olika situationer och det finns olika typer. Stress kan delas in i positiv upphetsning och negativ upphetsning. Positiv upphetsning uppstår till exempel när du tar fram kopplet och hunden får följa med ut. Det handlar om lätt stress, men det leder knappt eller inte alls till problem. Den här formen känns ofta igen på en viftande svans som rör sig mjukt och brett fram och tillbaka.

Negativ upphetsning kan till exempel uppstå när hunden möter en ”läskig” artfrände. I sådana situationer orsakas stressen av rädsla eller osäkerhet, vilket ofta visar sig i aggressivt beteende. Det känns också igen på en viftande svans som rör sig stramt och smalt fram och tillbaka.

Stress behöver alltså inte alltid vara negativ, men även positiv stress är en belastning för hunden. När stressen är kortvarig gör den inte så mycket skada. Om stressen däremot återkommer ofta eller håller i sig under en längre tid kan den innebära risker för hundens hälsa.

Vilka är orsakerna till stress hos hundar?
Stress kan ha olika orsaker. Ofta är det människor som försätter hunden i en stressig situation, till exempel genom buller eller trafik. En del hundar besväras dock mer av det än andra. Det har bland annat att göra med genetiska anlag och de erfarenheter hunden har fått.

En av de viktigaste orsakerna till stress är hur människor umgås med sin hund. Människor vill ofta sin hund väl, men har omedvetet ingen aning om att de orsakar stress hos sin hund. Det beror främst på att människan ger hunden få valmöjligheter; människan styr över hundens liv, och det orsakar stress. Om du lär dig läsa av hundens signaler kan stress förebyggas i många situationer.

De vanligaste orsakerna till stress hos hundar är:

• Separationsångest

• Smärta

• Osäkerhet

• Rädsla för andra hundar

• Plötsliga förändringar, som en flytt

• Besök hos veterinären

• Fyrverkerier

• Bilresor

Vilka är symtomen på stress?
Det finns olika beteenden och signaler som en hund kan visa när den är stressad. De här beteendena och signalerna kan delas in i fem grupper:

• Ambivalent beteende: Hunden utför två beteenden samtidigt eller strax efter varandra, men beteendena motsäger varandra. Hunden kan alltså inte välja vilket beteende den ska utföra.

• Omriktat beteende: Reaktionen riktas mot något eller någon annan än det som orsakar beteendet.

• Översprångsbeteende: Det här beteendet verkar uppstå från ingenstans och har inget med situationen att göra. Det uppstår ofta när hunden inte vet vad den ska göra eller inte kan välja mellan två beteenden.

• Intentionsrörelse: Här kan du se att hunden vill göra en rörelse eftersom den har något i kikaren, men något håller den tillbaka så att rörelsen avbryts.

• Autonom respons: Det här är kroppens reaktion på en stressig situation.

Om du är uppmärksam på de här beteendena kan du bedöma när hunden inte mår bra. Om det händer oftare i vissa situationer kan du välja att undvika dem för att ha kontroll över situationen. Några tecken på stress är:

• Slickar sig om munnen

• Skäller med hög röst

• Biter i kopplet

• Slickar sig själv

• Hoppar framåt och backar sedan tillbaka

• Darrar

• Flämtar

Vid de här signalerna är det viktigt att du fortsätter att ta hänsyn till situationen. I vissa situationer är en del beteenden helt normala, medan de i andra situationer kan tyda på stress. Därför är det viktigt att du känner din egen hund väl.

Hur ställs diagnosen stress?
Diagnosen stress ställs utifrån symtomen.

Hur går behandlingen av stress till?
Även här gäller att förebygga är bättre än att bota. Om hunden ändå besväras av stress kan du välja att minska stressen med ett antistressmedel. Sådana antistressmedel finns som tabletter, halsband och pasta. Du kan också välja att ge läkemedel som är framställda på homeopatiskt sätt, till exempel Puur Natuur Rust.

Hur kan stress förebyggas?
Det är viktigt med regelbundna rutiner i hundens liv. Dessutom är det viktigt att hunden får tillräckligt med aktiviteter där den kan göra av med sin energi. En promenad räcker inte för många hundar. Du kan till exempel leka sökespel med hunden, gömma lite foder eller godis i huset eller i en aktiveringsboll. En perfekt leksak för det är Kong, och det finns många recept på hur Kong kan fyllas.

Dessutom är det viktigt att hunden lär sig hantera svåra situationer. Det kan göras med hjälp av tillvänjningsträning. Det är då viktigt att ta hjälp av en hundbeteendeterapeut. Det behövs eftersom det inte bara är hunden som måste ändra sitt beteende, utan även ägaren. Som ägare kan du göra stor skillnad när det gäller att minska hundens stress.